1936年に録音された音楽
1936年は、世界恐慌後の回復が地域差を伴って進む一方、国際秩序の「歯止め」が急速に弱まり、各地の危機が次の大戦へ接続されていく過程が可視化した年でした。イタリアはエチオピア侵攻の帰結として「イタリア帝国（Italian Empire）」を宣言し、国際連盟（League of Nations）の制裁体制が現実の力学に押し切られる局面を示しました。ドイツは「ラインラント再占領（Remilitarization of the Rhineland）」を実行し、ヴェルサイユ体制の枠組みは既成事実によって揺さぶられていきます。
ヨーロッパの決定的な転回点は、スペインで軍部反乱を発端として「スペイン内戦（Spanish Civil War, 1936–1939）」が勃発し、フランシスコ・フランコ（Francisco Franco, 1892–1975）らの側と共和国側の抗争が国境を越えた支援と宣伝戦を伴って展開したことでした。イギリスではエドワード8世（Edward VIII, 1894–1972）の退位とジョージ6世（George VI, 1895–1952）の即位が起こり、国内政治の安定と対外姿勢の再調整が同時に迫られます。フランスではレオン・ブルム（Léon Blum, 1872–1950）率いる人民戦線内閣が成立し、労働・社会政策の拡充と通貨・投資の不安が併存しました。ソビエト連邦では「モスクワ裁判（Moscow Trials）」が始まり、大粛清の局面が前面化して国家運営そのものを変質させていきます。中東ではパレスチナで「パレスチナ・アラブ反乱（Arab Revolt in Palestine, 1936–1939）」が拡大し、帝国統治と民族運動の対立が長期化しました。
同年秋、ベニート・ムッソリーニ（Benito Mussolini, 1883–1945）とアドルフ・ヒトラー（Adolf Hitler, 1889–1945）の接近を背景に「ローマ–ベルリン枢軸（Rome–Berlin Axis）」が語られ、勢力圏の再編が公然化します。アジアでも緊張は濃くなり、日本では「二・二六事件」が発生して軍部の政治的影響力がさらに増大しました。中国では「西安事件（Xi’an Incident）」によりチャン・カイシェク（Chiang Kai-shek, 1887–1975）が拘束され、対外危機への対応として国共協力へ転じる契機が生まれます。さらに日独間で「日独防共協定（Anti-Comintern Pact）」が締結され、のちの枠組みを準備する動きが制度化されました。
大西洋側では、アメリカ合衆国で「1936年アメリカ合衆国大統領選挙（United States presidential election of 1936）」が行われ、フランクリン・D・ルーズベルト（Franklin D. Roosevelt, 1882–1945）の再選によって「ニューディール政策（New Deal）」が継続されます。一方、北米は大規模な熱波と干ばつにも見舞われ、生活と農業に深刻な影響を残しました。公共事業の象徴としてはフーバーダム（Hoover Dam）の完成があり、電力と水資源の再編は都市生活と産業基盤を更新していきます。
政治の緊張と並走して、大衆文化とメディアはむしろ加速しました。ベルリンで「第11回オリンピック競技大会（Games of the XI Olympiad, Berlin 1936）」が開催され、スポーツが国威発揚と国際宣伝の巨大舞台へ組み込まれます。そこではジェシー・オーエンス（Jesse Owens, 1913–1980）の活躍が強い象徴性を帯びました。放送技術では英国放送協会（British Broadcasting Corporation）が定時テレビ放送（BBC Television Service）を開始し、映像と音声の同時消費が日常へ入り込みます。軍事技術の側でも航空機の刷新が進み、スーパーマリン スピットファイア（Supermarine Spitfire）の初飛行は、迫る戦争が「空」を主要戦域に含めていく兆候でした。理論の側ではアラン・チューリング（Alan Turing, 1912–1954）が「『計算可能数とその Entscheidungsproblem への応用』（On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem）」を発表し、計算機科学の基礎語彙が整えられます。経済思想ではジョン・メイナード・ケインズ（John Maynard Keynes, 1883–1946）が『雇用・利子および貨幣の一般理論（The General Theory of Employment, Interest and Money）』を刊行し、失業と景気循環への政策的介入という発想が広い影響力を持ち始めました。映画ではチャールズ・チャップリン（Charles Chaplin, 1889–1977）のモダン・タイムス（Modern Times）が機械化社会の滑稽と不安を描き、同年刊行の小説風と共に去りぬ（Gone with the Wind）は大衆市場の規模を示しました。こうしたラジオ、映画、レコード産業の同時拡大は、流行の伝播速度を高めると同時に、検閲や宣伝が大衆娯楽を通じて効率化される回路も強めました。1936年は、危機の深まりとメディアの拡張が同じ時間軸で進行し、のちのポピュラー文化の条件を形作っていった年でした。
